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第二回 为布局二宫初露锋芒 求避乱小原错陷连环

却说这日小原在家中坐了，与大阪俊介说起前日安倍公公护送喜太师干女往泷泽府上事情。这大阪乃小原跟前第一的心腹人，为人极美姿容，顾盼生辉，诗书音律，无一不精，十分的风流人物。
大阪道：“现如今喜太师权倾朝野，侄女堂贵妃专宠后宫，当真是一人之下，万人之上，美中不足堂贵妃始终未诞龙子。前日闻得太师新收干女，揣度必当入宫，不料却送到这边来，不知太师肚里，究竟卖的什么药。”小原道：“你只知其一，却不知是东厂安倍公公亲送此女往泷府，只是行藏极密，连县内都未曾惊动。不知是此女珍贵，还是……”大阪道：“以兄长见来，倒是喜太师差了安倍公公，合着泷泽有些别的计较？”小原道：“若有事，便恐是落在我等身上。”两人正说间，忽报泷府遣人来，说是爷的表妹有书信。原来泷泽正室今井夫人的外祖母与小原祖母是同族姐妹，故以表兄妹相称。小原思忖：“虽是亲戚，走动甚少，今日不知倒有什么事情。”遂吩咐让送信者进来。
那小厮进得偏堂来，小原见他模样儿俊秀，落落大方，与一般下人不同，不由多瞅了两眼。接了今井夫人书信，展来视之，上写道：
愚妹今井翼，拜上表兄台览：去岁姨母仙去，葬仪时见表兄多忙，未得多叙，甚感抱歉。又因家内上下，琐事极多，疏于走动，是妹之过，还望恕罪。今有一事相求，京内喜太师义女，今居妹家，与拙夫是表兄妹之义，妹亦不可不周全相处。值前日中秋，表兄遣家人来，妹与拙夫兼甚感激。也是那小官自己一表人才，那太师之女自见了后，便魂不守舍，定要索来陪伴，妹与拙夫劝了多次，怎奈千金娇贵，屡劝不听，拙夫亦不能逆了她意，太师处担待不起。故妹今日厚了脸皮，伏望表兄能忍痛割爱，想这小官若能得此女欢喜，他日于太师前必有美言，前途自当不可限量，若蒙表兄助我夫妻，必当投桃报李，不敢相忘。草字不恭，万望恕罪。八月二十日翼再拜。

小原览毕，大阪也看了。见了小厮依旧十分温顺立着，并无焦躁之色，一时兴起，道：“那樱井是我底下贴心的人儿，这事我原是不能答应的，只是恼了太师千金。你也算个办事不力，要如何向你主母回话？”那小厮听小原这一说，竟并不惊慌，道：“小人今日送信来，非仅为夫人，更为我家相公。本以为爷见信便知我家相公用意，却原来不知？”小原听他口齿伶俐，温文尔雅，禁不住上了心，笑问道：“此话怎么说？”那小厮忙跪在地上道：“爷说笑了，我家相公本心，怎会说与我这般下贱人知道。只是为人奴仆，时时揣摩主子心意，方可安身立命，故小的不过是胡乱儿猜测而已，若有说了什么得罪的话，爷也只顾割了小的这舌头，却勿恼我家相公。”小原听他那话头，哈哈大笑：“这般巧舌头，任谁也舍不得割了去，你且先起来，只说不妨。”那小厮谢过，站起身来，道：“爷素知我家相公也是知情理的人，怎好要爷的体己人过去呢。只是碍着喜太师脸面，不能不敷衍一番。只是，若自己修书问爷要，爷不与，坊间一传，就成了爷与我家相公不睦，风言风语的，到时两家脸上都不好看。今使夫人修书，说的是亲戚情谊，世人皆知爷与我家主母，也不过是纸面上的亲戚，故爷就算推了，也算不上薄情。实乃我家相公不愿爷你难做，此其用意也。”
小原与大阪听他说完一番话，对视一眼，寻思此人当非寻常家仆，因问道：“听你言语，须不是本地人氏。叫什么名字？今年几岁？在泷府多少时日了？”那小厮道：“小人唤作二宫和也，虚有二十一岁。原是我家相公姨母家的下人，因我家小姐抱恙，多在泷府休养，小人便自京城跟来服侍，今已三载有余。”又问：“可曾读什么书？”答曰：“小时在京城老爷家，因先生教小姐时在旁侍候，故也能断些字儿。”大阪插道：“我听说泷府表小姐相叶，在京城时颇有才名，写的一手极好文章。但近来又听说在泷府，不习针指，亦不爱诗书，偏爱摆弄些奇怪耍子，捉弄旁人。果如此，当初那才名倒是怎么来的。”二宫只是垂着头，笑而不答。
小原因见二宫谈吐不俗，更兼眉目秀丽，十分狡黠可爱，突有心要戏他，便说：“你家相公如此体贴，便不能就拒了他，显我小原裕贵不懂情理。既然表妹信中说，投桃报李，且不知我若允了，要怎的答谢？”二宫道：“爷这是戏耍小人，小人怎的得知。只是这桩事且教人为难，泷府虽宝贝众多，却恐怕没一件能让爷您稀罕，反之亦然。”小原又逗道：“那我若要你来服侍，当如何？”二宫笑道：“如此，则我家相公主母，岂不是得了个大大的便宜，却叫爷您吃亏。”小原和大阪笑了一番，遂教人取银子并名贵果品赏了二宫，打发他回去，只道三日之内，给泷府回音，二宫谢完去了，不提。

这边厢小原谓大阪：“如何？”大阪道：“裕兄你心中明明早有主意，倒来问我？”小原道：“是了，你也知喜太师恶我家已久，故每怂恿泷泽与我相斗，我却不愿。若樱井能哄得那丫头欢喜，让太师少与我寻茬，也是好事。”大阪道：“能使安倍公公护送，此女在太师跟前想必也有点能耐。不过依弟的想法，还可吩咐樱井，仔细泷府中一举一动，安倍公公这桩事，我始终放心不下。”小原道：“然，只是要先问问这孩儿的心意。”大阪又道：“且说回来，果如刚才那小厮所说，泷泽实无意让你为难？”小原听他这一问，突然间默然不语。大阪见有微妙，又问：“那刚才你问那小厮可愿来服侍，倒是真心还是耍子？”小原便笑：“方才只道是耍，现在一想，倒有五分真意。”
两人又说了一番，叫了下人，整治菜肴果品，备下了酒，着人叫樱井晚间过来。

且不说小原大阪怎么问樱井心意，这边二宫回泷府，来见泷泽，将前面事项说了。因道：“小人观那态度，此事已成八九，爷可静候佳音。”泷泽道：“那他果然欢喜你？”二宫略点头，问：“恕小人唐突，小人看来，那相公是明朗坦荡的真汉子，身边也尽是人物，与爷都是一世俊杰，如何喜太师这般恶他？”泷泽一时无语，片刻后道：“一言难尽，你知我也不是呷醋妒嫉的妇人，赶尽杀绝的莽汉，只是……这阖家性命荣华，都系在舅父身上，我也不敢不从。你且退下吧，早做准备。”二宫依言，行礼退出。泷泽呆然坐着，不禁自语道：“如此精细的人，怎么就错信了我。”言毕，竟泪如雨下。

二宫出得书房，欲去望相叶，途经花园，且见智久儿也不带丫鬟，独个儿捧卷书坐在水榭里，一时笑容满面，一时摇头叹息，当真是舒展如早春艳桃，低蹙若初夏清莲。二宫便偷偷走到她后面，猛不盯抽了书，且是一卷《牡丹亭》，未等智久儿回过神来，笑骂道：“你这小丫头，年纪少少，又偷看这些个男男女女的么事子，被你娘看到，又该罚你把女训、女诫抄上三十遍，那时别又来我面前哭，求为你作弊，害我又被你娘一顿好打。”智久儿惊魂未定，见是二宫，放下心中一块石头来，道：“吓死我了。上次是智久不对，智久也跪了好几次了，也吃了表姑娘的打，和也哥哥倒好不饶人。今儿我娘约了知县夫人推牌，好容易看两页，断不让她发现就是。”和也便还了她书，说：“你将将也快许字年纪，你娘是怕你看些个不本分的事情，不好嫁人。”智久嘟了小桃嘴：“本分，本分，你天天就对着表姑娘守你的本分？”和也浅浅一笑：“莫乱说，我对你表姑娘，绝无那情意。”说完又逗了她几句，自去了。

那头小原家，小原、大阪、樱井三人在院中饮酒。吃了几钟后，小原便将今井书信与他看了，却隐去了与二宫言语一节，只当是无伤大雅。樱井将信读完，细细回想那日，竟不知松本小姐是何等人物，为何这般欢喜他；倒是想起二宫与他说的那番两家当时时交好的话来，即言语笑容种种，竟难释怀，这也是命中注定，前世该有此报。大阪见樱井不语，便拿话儿来问他。这樱井便说出番话来，此话一出，有分教：
两虎相斗，竟埋没恩怨头绪
众花争妍，却辜负鼎盛华年

欲知樱井说出怎样话来，且听下回分解。